El «affaire von der Leyen»: La Fiscalía Europea investiga los mensajes de texto entre Ursula von der Leyen y el jefe de la compañía farmaceútica Pfizer.

Las principales fiscalías europeas están investigando acusaciones de irregularidades penales en relación con las negociaciones sobre vacunas entre la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, y el director ejecutivo de Pfizer, según una información procedente de la fiscalía de Lieja.

En los últimos meses, los investigadores de la Fiscalía Europea (EPPO) han reemplazado a los fiscales belgas que investigan a von der Leyen por «interferencia en funciones públicas, destrucción de SMS, corrupción y conflicto de intereses», según documentos legales a los que han accedido algunos medios de información y un portavoz de la fiscalía de Lieja. Si bien los fiscales de la Fiscalía Europea están investigando presuntos delitos penales, nadie ha sido acusado todavía en relación con el caso.

La investigación fue abierta inicialmente por las autoridades judiciales belgas en la ciudad de Lieja a principios de 2023 tras una denuncia penal presentada por el «lobista» local Frédéric Baldan. Más tarde se le unieron los gobiernos húngaro y polaco, aunque este último está en proceso de retirar su queja después de la victoria electoral de un gobierno pro-UE liderado por Donald Tusk…  

La queja de Baldan se centró en un supuesto intercambio de mensajes de texto entre von der Leyen y el jefe de Pfizer, Albert Bourla, en el período previo al mayor acuerdo de vacunas de la UE en el apogeo de la pandemia de Covid-19, en un asunto denominado «Pfizergate».

El New York Times, que reveló por primera vez que el intercambio había tenido lugar mientras los dos líderes discutían los términos del acuerdo, ha iniciado una demanda paralela contra la Comisión después de que se negó a revelar el contenido de los mensajes tras una solicitud de acceso a los documentos. .  

La noticia de que la Fiscalía Europea está investigando el caso corre el riesgo de someter a un mayor escrutinio el papel del presidente de la Comisión en el mega acuerdo de vacunas , que tenía un valor estimado de más de 20 mil millones de euros. La Fiscalía Europea lidera investigaciones paneuropeas sobre delitos financieros y, en teoría, podría confiscar teléfonos y otro material relevante de las oficinas de la Comisión o en otros países de Europa, como la Alemania natal de von der Leyen. 

Este acontecimiento llega en un momento delicado para la jefa de la UE, mientras navega por la transición hacia lo que los observadores de Bruselas esperan que sea un segundo mandato al frente del Berlaymont. El Berlaymont es el edificio de oficinas en Bruselas, Bélgica, que alberga la sede de la presidencia y el gabinete de la Comisión Europea, la institución que encabeza el poder ejecutivo en la Unión Europea.

Hasta el momento, la Comisión se ha negado a revelar el contenido de los mensajes de texto, o incluso a confirmar su existencia.

El acuerdo, negociado en el punto culminante de la pandemia en 2021, fue visto originalmente como un triunfo para von der Leyen. Pero la gran cantidad de vacunas compradas ha llamado la atención desde entonces,… se desperdiciaron dosis por valor de al menos 4 mil millones de euros . Desde entonces se ha renegociado el contrato de vacunas con Pfizer . 

Los defensores de la transparencia y algunos opositores políticos han tratado de presionar a la Comisión para que discuta el caso, pero von der Leyen hasta ahora ha evitado abordarlo. En respuesta a una pregunta directa que le hicieron algunos medios de información sobre los mensajes de texto perdidos, von der Leyen dijo : “Se ha dicho e intercambiado todo lo necesario al respecto. Y esperaremos los resultados”. 

En  , la EPPO anunció que estaba investigando la adquisición de vacunas de la UE de manera más general, pero esta es la primera vez que la oficina se vincula explícitamente con Pfizergate.

Intercambiando púas legales 

El caso que ahora examina la EPPO reúne varios aspectos legales, políticos y financieros diferentes, y se cruza con demandas que el gigante farmacéutico Pfizer presentó contra Hungría y Polonia. 

El año pasado, Baldan, un lobista belga, miembro de un grupo de presión, de 36 años representado por el mismo abogado que representa al grupo francés escéptico sobre las vacunas Bon Sens, presentó una denuncia penal en Bélgica en relación con el papel de von der Leyen en las negociaciones sobre vacunas con Pfizer sobre lo que él alega fueron actos de «injerencia en funciones públicas, destrucción de SMS, corrupción y conflicto de intereses», según información jurídica proporcionada por su abogado. Bon Sens ha presentado sus propios recursos legales en relación con el Pfizergate.

La incorporación de los gobiernos europeos a su queja añade peso a lo que de otro modo podría haberse visto como una cruzada personal. Hungría, encabezada por Viktor Orbán, un firme opositor a von der Leyen, también presentó una denuncia en relación con el papel del presidente de la Comisión en las negociaciones sobre vacunas con Pfizer, según dos personas con conocimiento del caso, que hablaron bajo condición de anonimato para evitar represalias. 

Polonia presentó su propia denuncia en noviembre de 2023. Sin embargo, tras la elección de Tusk en diciembre, “el nuevo gobierno está «trabajando» para retirar a Polonia de estos procedimientos”, según un portavoz del gobierno polaco. 

Los detalles del caso se mantinen aún bajo secreto, no son públicos pero, quienes han accedido a información sobre el asunto afirman que si bien la denuncia presentada por Hungría es distinta de la del lobista belga, Baldan, se centra en el mismo intercambio de mensajes de texto. La denuncia de Polonia también va en el mismo sentido según dicen quienes están informadas del caso.

Tanto Hungría como Polonia también han sido demandadas por Pfizer por falta de pagos de dosis de vacunas después de recibir las entregas, que la Comisión Europea –presidida por la señora Ursula von der Leyen- había adquirido en nombre de ambos Estados. Los gobiernos de ambos países ponen como pretexto el exceso de oferta y la tensión financiera de la guerra de Ucrania.    

La Comisión Europea dice que no tenía conocimiento sobre posibles procedimientos más que por artículos de prensa.

El gobierno húngaro se niega a responder cuando se le solicita información del asunto. También Pfizer y EPPO han dado la callada por respuesta.

• La denuncia penal contra la señora von der Leyen se centra en el contrato de 20.000 millones de euros –potencialmente de 35 000 millones– mediante el cual la Unión Europea compró a Pfizer ingentes cantidades de supuestas “vacunas” anticovid a nombre de los países miembros de la UE.

• La denuncia se basa en un intercambio de SMS, revelado por el New York Times, entre la presidente de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, y el principal responsable de Pfizer, Albert Bourla.

• El contenido de esos SMS parece ser particularmente “sensible”. El periodista Alexander Fanta, del sitio web Netzpolitik.org, trató inútilmente de obtener una copia de esos mensajes, las gestiones en ese sentido de la Defensora del Pueblo Europeo, Emily O’Reilly, tampoco han tenido resultados y el New York Times finalmente presentó contra la señora Ursula von der Leyen una denuncia basada en los artículos 41 y 42 de la Carta de los Derechos Fundamentales de la Unión Europea, artículos que reconocen el derecho de acceso a los documentos del Parlamento Europeo, del Consejo Europeo y de la Comisión Europea.

• Una circular impone a las fiscalías nacionales de los países miembros de la Unión Europea la obligación de notificar a la Fiscalía Europea los temas sobre los que esta última instancia pudiese ser competente. Sin embargo, un año después, la Fiscalía Europea sigue sin haber dado respuesta a la notificación que le fue presentada en ese sentido por la fiscalía de Bélgica y los textos no imponen ningún plazo para que responda.

Es bueno subrayar que la Fiscalía Europea no es un órgano de la Unión Europea sino una estructura de cooperación reforzada reconocida sólo por 22 Estados miembros de la UE. Hungría y Polonia no la reconocen. La Fiscal General Europea, la rumana Laura Codruta Kovesi, fue designada por la Comisión Europea después de una negociación con el Parlamento Europeo.

• Heiko von der Leyen, el esposo de la presidente de la Comisión Europea, se convirtió súbitamente en administrador de Orgenesis, firma que ha tenido un papel central en campaña de vacunación contra el Covid-19 en los países de la Unión Europea. Pero Orgenesis y Pfizer tienen el mismo accionista principal. En 2022, la Comisión Europea asignó a Orgenesis 320 millones de euros en subvenciones. Cuando se reveló la existencia de esas subvenciones europeas a Orgenesis, el esposo de la señora von der Leyen renunció al cargo que ocupaba en esa firma.

☞ Todo este asunto reviste particular importancia ahora que la señora Ursula von der Leyen aspira a obtener un segundo mandato como presidente de la Comisión Europea.

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